胃酸即盐酸，属于胃液的一部分，由胃内的壁细胞分泌，协助参与食物消化。正常情况下，人体的胃酸是持续分泌的，呈昼夜变化，夜间入睡时分泌较多，进食后胃酸也会大量分泌。

　　胃酸其实并不直接参与食物的消化和吸收，而是通过激活胃蛋白酶原来实现的。胃蛋白酶是分解消化蛋白质的重要物质，但在胃内是以胃蛋白酶原的形式存在。通过胃酸的活化后，胃蛋白酶原便形成了可以分解消化蛋白质的胃蛋白酶。同时，胃酸还可刺激其他消化液的产生，共同维持人体的正常消化功能。

　　当胃酸过少或过多时，均可导致疾病的发生。

　　过多的胃酸，若发生反流，可对食管造成慢性刺激，还可导致十二指肠溃疡、胆囊炎、胃炎等疾病。

　　胃酸分泌过少，则会导致食物消化吸收不良，营养不良等。

　　因此，生活中，人们应当保持作息规律，规律饮食，避免吸烟、饮酒，避免长期饮浓茶、浓咖啡等，避免滥用药物，适当运动，保证胃酸的正常分泌。